Le Mont Taranaki, cette belle montagne solitaire…

Mont Taranaki le matin

Une fois mes six mois de boulot terminés à Whakapapa, j’ai filé vers l’ouest, en direction de New Plymouth, cette petite ville coincée entre le Mont Taranaki et la Mer de Tasman… La Mont Taranaki est une star de cinéma puisque c’est la Montagne Solitaire du Hobbit, mais aussi le lieu de tournage du Dernier Samouraï, où il remplace le Mont Fuji !

Le Mont Taranaki côté Est

Le Pouakai Circuit, la randonnée idéale du Mont Taranaki

Evidemment, il y a de nombreuses randonnées à faire autour de ce volcan somptueux, de tous les niveaux. Il est possible de grimper au sommet, une fois la neige fondue, et à condition d’avoir une météo idéale. Il était donc trop tôt pour nous. Nous avons donc choisi le Pouakai Circuit, une randonnée de 25 km jalonnée de deux huts et qui peut se faire en 2 à 3 jours selon le DOC (Department of Conservation). Nous sommes partis aux aurores en ce premier jour de (longues) vacances et après avoir vu le levé du soleil sur la montagne depuis la voiture, nous avons commencé à marcher à 7h.

Glace sur les marches de la randonnéeIl faisait froid et on sentait que la fin de l’hiver résistait encore un peu… La neige était tombée la nuit passée et les côtés du chemin en étaient parsemés. Le début de la randonnée nous a bien mis en jambe puisqu’il s’agissait de monter à flanc de montagne dans la forêt, jusqu’à se retrouver sur un petit sentier perché autour de la montagne, étroit et somptueux, avec des vues sur la vallée à couper le souffle, et même, au loin, mes montagnes adorées, toutes minuscules : les Monts Tongariro, Ngauruhoe et Ruapehu ! On a fait un coucou de loin à nos copains restés là-bas… Les marches étaient gelées, et des stalactites pendaient des rochers, mais le soleil commençait à nous réchauffer gentiment… Peut-on réellement commencer sa journée mieux que ça ?

Vue depuis le Taranaki

Vers 11h, nous sommes arrivés à Holly Hut, la première des deux huts de cette randonnée. Nous avions de toutes manières prévu d’y faire notre pause déjeuner, et c’est ce que nous avons fait, assis dans l’herbe dans un cadre privilégié, avec le sommet du Mont Taranaki dans notre dos…

Les arbres du Mont TaranakiPuis nous sommes repartis plein d’entrain et d’énergie, et avons redescendu sur les flancs du volcan pour nous retrouver dans une petite plaine en contrebas. Cette partie était facile, très belle, et très… boueuse, mais en Nouvelle-Zélande, je commence à m’habituer à avoir les chaussures pleines de boue ! Puis nous avons entamé une nouvelle montée, sur les collines voisines du Taranaki, permettant d’avoir des vues superbes sur le volcan et un environnement un peu différent, une végétation particulière avec ces arbres apparemment morts qui sont répartis autour du sentier, assez mystérieusement…

Le Pouakai Circuit

Nous sommes arrivés à Pouakai Hut avant 13h30. Le temps était radieux, les paysages magiques, et nous nous régalions de cette journée idéale… Nous avions prévu de passer la nuit à Pouakai Hut, qui est en fait à mi-chemin puisqu’il reste, à ce stade, 13 km jusqu’à la fin du circuit. Cela dit, nous étions en pleine forme et incertains des conditions météo du lendemain. Après quelques hésitations, nous avons donc décidé de continuer… Après tout, à cette période, la nuit ne tombe que vers 20h et nous avions nos lampes de poches…

Evidemment, je me doutais que ce ne sera pas de tout repos. Et j’ai senti passer cette dernière moitié ! Exténués par la montée du Pick Henry, j’ai encore plus souffert de la descente, interminable, avec des marches de géant et des racines à n’en plus finir, dans une forêt dense et luxuriante… Et une fois que l’on croit arriver au bout, il reste encore un long chemin dans cette forêt, avec des montées et des descentes à vous tuer les genoux et de la boue à vous tordre les chevilles. Mais on l’a fait, sans se blesser, et même à un rythme dont je suis assez fière, je l’avoue ! Il nous a fallu une autre pause à quelques heures de la fin. Puis nous sommes arrivés sur la route et avons remonté jusqu’au parking. Il était 18h30, et nous étions fatigués, mais ravis de cette journée parfaite ! Le voyage avait bel et bien recommencé !

Quelques belles journées à New Plymouth

Les jours suivants, j’ai pu profiter de cette petite ville loin de tout… Me balader sur les plages de sable noir, conduire tout autour du Mont Taranaki et faire une petite balade jusqu’à la belle cascade Dawson Falls, marcher sur la promenade côtière et admirer des kite-surfers très doués…

La cascade Dawson

Et puis j’ai vécu une de ces expériences humaines qui me comblent de bonheur en voyage. J’avais rencontré Jodi et Wendy des mois plus tôt, lors du petit déjeuner dans une auberge. On avait discuté tranquillement, et elles m’avaient dit qu’elles voudraient m’inviter quand je viendrais à New Plymouth. J’avais gardé contact avec elles, de loin, jamais certaines du moment de ma venue. Et puis nous nous sommes retrouvées. Elles m’ont accueillie à bras ouverts chez elles, et nous avons passé des moments exceptionnels, à discuter principalement de voyages et de randonnées. Elles m’ont fait rêver… Ces deux femmes d’une cinquantaine d’années se sont rencontrées dix ans plus tôt et se sont mariées il y a deux ans au sommet du Kilimanjaro ! Sérieusement, j’ai vu les photos et c’est magnifique ! On a beaucoup ri ensemble, et passé des moments inoubliables. Jodi m’a accompagnée au musée Len Lye, cet artiste contemporain natif de New Plymouth. Très intéressant à voir si vous êtes friands d’art contemporain, même si Jodi et moi sommes tombées d’accord… nous préférons la nature ! Toutes les trois, nous avons aussi fait un footing au Parc Pukekura, juste derrière chez elles. Ce très grand parc est magnifique et je vous recommande la promenade ! Il a fallu que je m’accroche pour ne pas me faire distancer lors de ce footing… Mon entraînement est bien loin après ce long hiver en montagne… Il va falloir s’y remettre !

Ce furent donc quelques jours idéaux pour se plonger dans les semaines de voyage qui m’attendent… J’ai quitté Jodi et Wendy avec la promesse de se revoir bientôt, et je suis partie vers ma dernière étape dans l’Ile du Nord : Wellington ! L’arrivée sur l’Ile du Sud, tant attendue, se rapproche…

Vous trouverez l’album photos de cet article en cliquant sur ce lien ! A bientôt !

Randonnée près du Taranaki

 

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Ile du Nord

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2 Comments

  1. 1

    Superbe magnifique reportage ou trouve t on facilement des jobs dans les bars ou restos ?? Qqs villes animées ?? Nos enfants viennent de partir il y a 6 jours ils quittent Auckland aujourd’hui pour continuer leurs aventures. Merci

    • 2

      merci c’est gentil 🙂 sur l’île du nord je dirais Wellington, New Plymouth, Tauranga, Rotorua, et sur l’île du sud Nelson, Queenstown et Christchurch. Maintenant, il est aussi possible de trouver du travail dans des endroits plus perdus et des toutes petites villes… un peu de bagou, beaucoup de chance 😉 ! bon courage à eux !

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